La storia di Pébéo ha inizio nel 1919, nelle terre della Provenza. Lo stabilimento, in cui lavorano una ventina di dipendenti, è situato a Saint-Marcel, a est di Marsiglia, ed è rifornito dal Canal du Béal, la forza motrice che guiderà la giovane azienda. Inizialmente la società di prodotti chimici si chiama "La Pébéo", nome che deriva dalla molecola usata per produrre la pittura, il protossido di piombo: "Pbo". La pittura pronta all'uso non ha ancora fatto la sua comparsa all'epoca: i pigmenti esistono solo in polvere e sono destinati solo ad un uso professionale.